Ricordo dei Cani Eroici del 9/11: Un Tributo al Loro Impegno
Nessuno può dimenticare gli sforzi eroici dei lavoratori che hanno salvato vite durante gli attacchi dell’11 settembre a New York. Tuttavia, spesso non pensiamo ai centinaia di cani che hanno fatto parte della missione di soccorso durante quegli attacchi, che hanno strappato la vita a quasi 3.000 persone, tra cui decine di bambini. Questi cani eroici hanno lavorato ininterrottamente, trovando superstiti, salvando persone da edifici in fiamme e aiutando a riunire i membri delle famiglie.
Oggi, in occasione del 25° anniversario degli attacchi, vogliamo ricordare il loro lascito e come i migliori amici dell’uomo abbiano contribuito a salvare migliaia di vite.
Apollo
Apollo è stato il primo cane di soccorso a raggiungere il sito degli attacchi e a partecipare agli sforzi di recupero. Un pastore tedesco, Apollo si è precipitato sulla scena con il suo conduttore, Peter Davis, rischiando la vita tra fiamme e detriti cadenti. Miracolosamente, riuscì a salvarsi dopo essere caduto in una pozzetta d’acqua e continuò a lavorare instancabilmente. Apollo ricevette la Dickin Medal, l’equivalente per gli animali della Victoria Cross, a nome di tutti i cani da ricerca e soccorso che hanno partecipato alle operazioni al World Trade Center e al Pentagono. Purtroppo, Apollo è scomparso nel novembre 2006.
Trakr
Un altro pastore tedesco, Trakr, ha continuato a lavorare sul posto nonostante fosse andato in pensione nel maggio 2001, prima degli attacchi. Insieme al suo conduttore, James Symington, ha affrontato un viaggio di 15 ore per contribuire agli sforzi di recupero e ha scoperto l’ultimo superstite degli attacchi dell’11 settembre, Genelle Guzman-McMillan, che era rimasta intrappolata sotto le macerie per 27 ore. Durante i tentativi di recupero, Trakr si è accasciato a causa di inalazione di fumi tossici, esaurimento e ustioni, e fu curato prima di tornare in Canada. Nel 2009, morì a causa di una malattia neurologica degenerativa, ma il suo DNA è stato inserito in un concorso di clonazione, dando vita a cinque cloni di Trakr.
Thunder
Thunder, un cane da soccorso che era solitamente impiegato nella zona di Washington per cercare vittime di valanghe e possibili annegamenti, è stato inviato a New York per cercare tra le macerie degli attacchi dell’11 settembre. I dettagli su come Thunder ha contribuito agli sforzi di recupero non sono molti, così come informazioni sulla vita sua e del suo conduttore, Kent Olson.
Bretagne
Bretagne è stata l’ultima cane da ricerca sopravvissuta che ha lavorato a Ground Zero dopo gli attacchi. Questo golden retriever ha passato 10 giorni sul posto insieme alla sua conduttrice, Denise Corliss, contribuendo a trovare vittime e portare avanti operazioni di salvataggio. Successivamente, Bretagne ha partecipato a diverse operazioni di soccorso in seguito a uragani come Katrina e Rita. A 15 anni, Corliss portò Bretagne al memoriale dell’11 settembre, e nel giugno 2016, fu messa a dormire a Houston, Texas, all’età di 16 anni. Nel 2017, Bretagne è stata onorata con una statua di bronzo a grandezza naturale a Cypress, Texas.
Coby e Guinness
Due labrador retriever, Coby e Guinness, sono stati impiegati nelle operazioni di recupero al World Trade Center, cercando instancabilmente tra le macerie per lunghe ore, spesso fino a 12 ore di fila. Entrambi i cani hanno trovato resti di decine di persone e hanno operato in un’area molto più vasta di quanto fossero stati addestrati. Coby, il labrador nero, aveva solo sei anni quando è stato inviato, e morì nel 2011 dopo aver perso l’udito. Le informazioni su Guinness, il labrador giallo, sono scarse, ma entrambi tornarono a casa in California del Sud prima di morire.
Sage
Sage era un border collie che cancellò le macerie del Pentagono dopo l’11 settembre, dove trovò il corpo di uno degli dirottatori del volo 77. Sviluppò anche una carriera in Iraq nel 2007, cercando soldati americani catturati o uccisi. Sage ha partecipato a operazioni di soccorso durante l’uragano Katrina e Rita, ed è stata nominata cane eroe nel 2011 dall’Associazione Americana per i Diritti degli Animali.
Jake
Jake, un labrador nero, era un cane randagio con gravi problemi di salute prima di essere soccorso. Dopo essere stato curato dalla sua conduttrice, Mary Flood, fu portato a New York per aiutare nelle operazioni di ricerca e salvataggio. Jake ha lavorato per 17 giorni, cercando superstiti e resti umani, prima di essere premiato con una cena a base di steak. Anche dopo l’11 settembre, ha continuato a lavorare come cane da terapia fino alla sua morte nel 2007.
La loro dedizione e il loro coraggio rimarranno sempre nel nostro cuore.
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