Bradley Townsend: Il Primo Combattente Britannico Nota Morto per la Russia
Un uomo è fuggito dalla pacifica Burnley, promettendo ai suoi amici che sarebbe andato in vacanza in Romania. Dieci settimane dopo, il suo corpo è stato trovato in una trincea in Ucraina, mentre avanzava nelle linee del fronte russo. Si tratta di Bradley Townsend, un pescatore di 33 anni senza alcuna esperienza bellica pregressa, che ha deciso di unirsi alle forze russe.
Townsend ha preso un volo per Mosca per incontrare Aiden Minnis, un ex condannato per reati d’odio razziale, che ha reclutato cittadini britannici per fare da carne da cannone per l’invasione di Vladimir Putin. Purtroppo, poco più di due mesi dopo il suo arrivo in Russia, Townsend è morto a causa di un attacco aereo ucraino, mentre si avvicinava alla contestata città di Liman.
Minnis, il propagandista russo originario di Chippenham, ha annunciato la morte di Townsend sui social media, esprimendo il suo cordoglio: “Bradley Spencer Townsend, nome in codice ‘Badger’, nostro amato compagno d’armi, è andato nella tempesta e è caduto sul campo di battaglia vicino a Liman. Ha intrapreso il viaggio dalla Gran Bretagna alla Russia, ha scelto di seguire le orme di suo nonno e ha risposto alla chiamata per combattere il fascismo.”
Minnis ha continuato dicendo: “Ho avuto il piacere di trascorrere del tempo con Bradley prima che decidesse di firmare il suo contratto. Abbiamo discusso dei pericoli che avrebbe affrontato, ma lui era determinato a voler aiutare il popolo russo a sconfiggere i nazisti. Alla fine, ha sacrificato la sua vita per la nostra causa. Il suo servizio è stato breve, ma ha brillato come la stella più luminosa. Riposa in pace, fratello. Morire da guerriero in una guerra santa significa vivere per sempre.”
Il suo arrivo a Mosca è stato accolto come un grande successo propagandistico: un britannico disposto a morire per la causa di Putin, che filmava video su YouTube per spiegare la sua decisione di combattere. In un’intervista video rilasciata ad aprile, il 33enne ha dichiarato di combattere per la Russia, sostenendo che i minatori del Donbas avevano fornito supporto alla sua famiglia mineraria durante gli scioperi degli anni ’80, quando Margaret Thatcher tentò di chiudere i siti estrattivi.
In questo video, Townsend si è descritto come “un normale ragazzo della classe operaia dello Yorkshire”, desideroso di sostenere i separatisti russi. Ha anche accennato alla consapevolezza dei rischi con cui sarebbe potuto convivere: “Sono venuto con l’idea che probabilmente non sarei potuto tornare a casa. Subirei sicuramente delle persecuzioni se tornassi”. Ha affermato di non essere lì per una missione suicida, ma di comprendere che era una possibilità concreta.
I suoi amici lo hanno descritto come una persona “vulnerabile”, segnalando che aveva lottato con problemi di dipendenza, rendendolo più suscettibile alla propaganda russa.
Il membro conservatore del parlamento Tom Tugendhat ha fortemente criticato la decisione di Townsend di unirsi all’esercito russo: “Questo è incredibilmente stupido e profondamente sbagliato. Ti stai unendo a un esercito che sta commettendo alcuni dei crimini di guerra più brutali che il mondo ha visto negli ultimi decenni”.
Nel mentre, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha ripetutamente chiesto un aumento di missili intercettori Patriot made in USA, poiché le scorte di Kiev si erano notevolmente ridotte. La Russia ha approfittato di questa carenza intensificando i suoi attacchi missilistici, causando la morte di almeno 23 persone e ferendo più di 100 persone solo negli ultimi tre giorni.
La storia di Bradley Townsend è un triste promemoria delle conseguenze della guerra e della vulnerabilità delle persone ad essere strumentalizzate per cause che possono non rappresentare i loro veri interessi. La sua decisione di combattere per una causa controversa e oppressiva mette in evidenza i pericoli dell’ideologia e della manipolazione emotiva, portando a sacrifici inaccettabili.
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