La Minaccia Nascosta Sotto le Fiamme: Le Bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale Riemergono in Europa
I vigili del fuoco stanno affrontando incendi boschivi in tutta Europa, rivelando una minaccia potenzialmente mortale sotto la superficie carbonizzata: vecchie bombe e mine arrugginite della guerra. L’inasprimento delle fiamme ha già provocato esplosioni in Francia, Belgio, Germania e Paesi Bassi, dove una squadra di disinnesco è stata inviata per verificare un bosco minacciato dalle fiamme, situato vicino a un’area di intensi combattimenti durante il 1944 nella provincia del Limburg.
Sarah Njeri, esperta di pace e conflitti presso la School of Oriental and African Studies di Londra, ha dichiarato: “Il cambiamento climatico sta svolgendo il lavoro di dissotterrare e riattivare ciò che era precedentemente stabile.” Ha quindi sottolineato che gli incendi e le bombe della Prima e della Seconda Guerra Mondiale che vengono fatte esplodere a causa di questi eventi dimostrano che la “fortuna climatica” del continente sta esaurendosi.
La stagione degli incendi di quest’anno è stata amplificata da piogge intense a gennaio che hanno favorito la crescita della vegetazione, diventata poi combustibile non appena è arrivato il caldo estivo. Le temperature elevate, abbinate a condizioni di siccità , bassa umidità e venti forti, hanno creato un ambiente ideale per gli incendi, secondo uno studio pubblicato il mese scorso dal World Weather Attribution group.
Nel corso della loro avanzata, le fiamme si sono propagate su territori noti per contenere ordigni inesplosi, un’eredità letale che persiste a lungo dopo il silenzio delle armi. In una foresta inaridita nel sud-ovest della Francia, un vasto incendio ha svelato un deposito di munizioni risalenti alla Seconda Guerra Mondiale. Nella provincia belga di Liegi, il governatore Hervé Jamar ha riferito di “alcune detonazioni sporadiche”, costringendo le squadre di emergenza ad adattarsi per affrontare le munizioni sepolte nell’area colpita dall’incendio.
Jamar ha assicurato che i vigili del fuoco non sono stati in pericolo, sebbene i media locali abbiano pubblicato foto di un pompiere intento a maneggiare una bomba arrugginita. Durante la Seconda Guerra Mondiale, trappole esplosive, bombe e mine vennero sparse in tutta la fitta foresta di torba conosciuta come le Alte Paludi. Bernard Collard, storico locale che gestisce il Museo Truschbaum vicino al confine belga-tedesco, ha ricordato come suo padre fece esplodere una bomba trovata in una cava.
Negli anni immediatamente successivi alla resa della Germania nel 1945, sei civili furono uccisi da munizioni. “Quando entri in una foresta come questa, non sei certo dove si trovano gli esplosivi,” ha aggiunto Collard. Il fuoco nelle Alte Paludi, che si estendono al confine con la Germania, brucia sopra un campo di battaglia insanguinato dove i nazisti combatterono contro le truppe alleate. In questa area si è svolta la Battaglia del Bulge e si sono avute anche altre scaramucce minori.
Collard ha ricevuto il permesso di esplorare i campi di battaglia convertiti in foreste, pascoli e terreni agricoli con un metal detector. Ha rinvenuto granate, mitragliatrici, elmetti e, una volta, uno scheletro umano. “Non sai mai cosa potresti trovare, e non dovresti prenderlo alla leggera,” ha dichiarato mentre si trovava in un campo che era un tempo un luogo di massacro. Nelle vicinanze, i cespugli di mirtilli coprono vecchi fossati, trincee e crateri profondi lasciati dai bombardamenti.
Gli ordigni inesplosi sono particolarmente pericolosi attorno agli incendi boschivi, poiché il calore può innescare le esplosioni, ha spiegato Jonas Tepe, portavoce della Nordrhein-Westfalen in Germania. Il Ministero della Difesa belga riceve settimanalmente richieste dalla regione per assistenza nel disinnesco di esplosivi, anche se non considera quest’area un “punto caldo” rispetto ad altre in Belgio.
Tali richieste aumentano nel settore occidentale del Paese, dove gli agricoltori di città come Ypres, nota per le sue sanguinose battaglie di trincea durante la Prima Guerra Mondiale, definiscono la lavorazione annuale del suolo come “il raccolto di ferro” a causa della grande quantità di reperti bellici trovati. Ogni anno, il Servizio belga di disinnesco e distruzione degli ordigni esplosivi risponde a oltre 3.000 chiamate, disinnescando tra 200 e 250 tonnellate di munizioni rimaste dai due conflitti mondiali.
La siccità ha anche rivelato il passato, con fiumi e laghi che si sono ridotti, esponendo vecchie armi. In Slovacchia, il Danubio si è abbassato, rivelando due mine navali che la polizia ha rimosso dall’acqua. In Ungheria, le autorità hanno chiuso il ponte Margit di Budapest dopo che una bomba della Seconda Guerra Mondiale è emersa alla sua base a causa dell’acqua in ritirata. Anche lungo il Reno, le autorità tedesche hanno scoperto una bomba dell’epoca del conflitto.
Christina Greene, ricercatrice all’Università dell’Arizona, ha commentato, insieme a Njeri, in un articolo dedicato ai rischi legati agli incendi e agli ordigni inesplosi in Europa: “L’eredità della guerra continua a riemergere a causa del cambiamento climatico.” Ha concluso affermando che “stiamo rivivendo le eredità della guerra e del conflitto in un modo che non abbiamo dovuto affrontare per un po’ di tempo in alcuni luoghi.”
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