Aumento delle Preoccupazioni per Mega-Terremoti in Giappone

Le paure relative a un catastrofico ‘mega-terremoto’ stanno crescendo dopo che il Giappone è stato colpito da una scossa di magnitudo 7.7. Questo terremoto, avvenuto al largo della costa nord-orientale, ha inviato onde di shock avvertite a centinaia di chilometri di distanza, fino a Tokyo. Le segnalazioni di tsunami hanno lampeggiato sugli smartphone di molti cittadini mentre onde alte circa 3 metri colpivano la prefettura di Iwate e Hokkaido.

Le riprese sui social media hanno documentato il momento in cui i fili della corrente oscillavano e gli utensili da cucina rattoppavano all’interno delle abitazioni. Gli esperti hanno ora aumentato la probabilità di un seguito di mega-terremoto da 0.1% a 1%, un incremento dieci volte superiore rispetto al livello di rischio abituale.

Che cos’è un mega-terremoto?

Un mega-terremoto è definito come un tremore di grande intensità con una magnitudo superiore a otto. Il più forte mai registrato è stato di magnitudo 9.5 ed è avvenuto in Cile nel 1960. Richard Walker, professore di tettonica all’Università di Oxford, ha avvertito che questi eventi sono altamente distruttivi. Ha dichiarato: “Sebbene questi terremoti molto grandi siano rari, possono essere estremamente dannosi poiché producono forti scosse e hanno il potenziale di generare onde tsunami che possono inundare le regioni costiere, incluse quelle molto lontane dall’epicentro del terremoto stesso.”

Gli scienziati stanno ora esaminando dati storici, notando un modello simile di terremoti che ha preceduto il sisma di magnitudo 9.1 che colpì il Giappone nel marzo 2011. Quella catastrofe provocò uno tsunami che uccise 19,000 persone e distrusse la centrale nucleare di Fukushima. Il professor Walker ha sottolineato che l’attuale avviso è essenziale per “comunicazioni e formazione adeguate su come prepararsi e reagire”.

Il Giappone rimane altamente vulnerabile a causa della sua posizione sulle faglie del Ring of Fire, con una media di tre terremoti al giorno, secondo l’Università di Tokyo.

Potrebbe il Regno Unito affrontarne uno?

In breve, il Regno Unito è al riparo da tale attività sismica estrema. Il paese si trova al centro della placca tettonica eurasiatica, lontano da trincee oceaniche profonde. I tremori che scuotono le Isole Britanniche tendono a concentrarsi attorno al Microcratone delle Midlands, un triangolo di roccia che si estende dal Peak District a Swansea e Londra.

Il British Geological Survey indica che ci sono circa 300 terremoti all’anno, ma solo 30 di questi sono percepiti. Un ‘grande’ terremoto nel Regno Unito nel 2023 ha misurato solo 4.2, una frazione della potenza rispetto agli standard giapponesi. Il professor Walker ha rassicurato dicendo: “Il Regno Unito è molto, molto lontano dalla trincea oceanica più vicina, esempi globali significativi includono quelle nei Caraibi, al largo della costa occidentale del Sud America e in Alaska, e lungo il margine orientale dell’Asia, incluso il Giappone.”

A ulteriore rassicurazione, gli ultimi grandi eventi geologici nel Regno Unito sono avvenuti milioni di anni fa, quando l’attività vulcanica formò monumenti come il Giant’s Causeway e l’Isola di Skye. Il terremoto più potente che il Regno Unito ha sperimentato in tempi moderni è stato quello del Dogger Bank nel 1931, che ha misurato 6.1 di magnitudo, provocando danni diffusi e legato alla morte di una donna a Hull che ha subito un attacco cardiaco fatale durante il tremore.

Che cos’è un mega-terremoto?

La forza dei terremoti è misurata su una scala di magnitudo. Maggiore è il numero sulla scala, più potente è il terremoto. I mega-terremoti sono molto più grandi e distruttivi, definiti come quelli con una magnitudo superiore a otto. Il più grande si è verificato nel 1960, quando un terremoto di magnitudo 9.5 ha devastato un’area lunga circa 1,000 miglia in Cile.

Come Prepararsi per un Terremoto

L’Earthquake Country Alliance, un’organizzazione di coordinamento per i terremoti, raccomanda che le persone fissino gli oggetti nelle loro case, come librerie, che potrebbero facilmente cadere. Lo stesso vale per oggetti fragili come TV e pezzi pesanti come un scaldabagno. Le linee guida ufficiali in Giappone consigliano di tenere le calzature vicino al letto e di essere pronti per l’evacuazione in qualsiasi momento, anche durante la notte. È importante avere un kit di emergenza con forniture di base – documento d’identità, denaro, acqua e medicinali – e ascoltare le comunicazioni ufficiali in radio e su internet per aggiornamenti. “State lontani da muri fragili” vengono consigliate. “Siate pronti per i crolli causati dai terremoti.”

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