Squali e Cocaina: Un Fenomeno Disturbante nei Mari dei Caraibi
Quando pensavamo che fosse sicuro tornare in acqua, le recenti scoperte sugli squali nei mari dei Caraibi ci hanno fatto riflettere. Secondo uno studio pubblicato nella rivista Environmental Pollution, gli squali potrebbero mostrare un comportamento più aggressivo dopo aver ingerito cocaina proveniente da tubature scaricate dai turisti.
I ricercatori hanno esaminato circa 30 squali, appartenenti a tre specie diverse, che si sono rivelati positivi per sostanze stupefacenti dopo essere stati catturati in un’isola remota al largo delle Bahamas. Tra le sostanze trovate, la più comune era la caffeina, seguita da paracetamolo e diclofenac, gli ingredienti attivi presenti nei comuni antidolorifici come Tylenol e Voltaren. Tuttavia, due di questi squali preistorici sono risultati positivi alla cocaina.
Questa è la prima volta che la cocaina è stata rilevata nel sangue di squali delle Bahamas. Un particolare esemplare, un giovane squalo limone catturato in un creek per neonati, ha mostrato segni evidenti di esposizione alla cocaina. Gli squali analizzati hanno mostrato cambiamenti nei marcatori metabolici, come il lattato e l’urea, ma resta da capire come tali modifiche possano influenzare il loro comportamento.
La maggior parte degli squali è stata catturata a circa quattro miglia dalla costa, in prossimità di un allevamento ittico inattivo, popolare tra i subacquei. Attualmente non è chiaro come le droghe siano penetrate nel loro sistema sanguigno. Gli esperti ipotizzano che le correnti marine possano trasportare tracce di droga dai sistemi fognari, ma è più probabile che la responsabilità ricada sui subacquei.
Natascha Wosnick, ricercatrice presso l’Università Federale del Paraná in Brasile, ha affermato a Science News: “Ciò è principalmente dovuto al fatto che le persone si recano lì, urinano in acqua e scaricano i loro reflui”. Gli squali tendono a mordere oggetti per investigare e possono così essere esposti a queste sostanze tossiche.
Ricerche condotte su pesci rossi suggeriscono che la caffeina può aumentare la loro energia e concentrazione, similmente a quanto avviene negli esseri umani. Alcuni pescatori hanno riferito di aver osservato squali che si avventuravano in modo aggressivo verso blocchi di cocaina gettati in mare dai trafficanti. Anche gli squali martello, conosciuti per evitare il contatto umano, hanno mostrato comportamenti anomali, come dimostrato in una ripresa per Shark Week, nella quale uno di essi si è diretto verso i sub visitatori.
Tracy Fanara, che non ha preso parte al progetto ma ha prodotto un documentario sugli “Squali della Cocaina”, ha sottolineato che queste scoperte servono da promemoria che le infrastrutture costiere, il turismo e le catene alimentari marine sono strettamente interconnesse.
Gli Effetti della Cocaina sugli Essere Umani
La NHS (Servizio Sanitario Nazionale) descrive la cocaina (idroccloruro) come una sostanza altamente addictive, agendo come uno stimolante del sistema nervoso centrale a breve termine e anestetico locale. Gli effetti comuni della cocaina includono:
- Ansia
- Aumento della fiducia
- Pupille dilatate
- Maggiore energia
- Euforia
- Aumento della frequenza cardiaca
- Paranoia
- Inquietudine
Gli effetti a lungo termine dell’uso di cocaina possono includere:
- Dipendenza
- Danno al cuore
- Variazioni dell’umore
- Problemi nel sonno
- Impotenza
- Malnutrizione a causa dell’appetito sopresso
- Difficoltà nella gestione della salute mentale
Queste scoperte stimolano una riflessione critica su come l’interazione umana con l’ambiente marino possa avere conseguenze inattese non solo sulla salute degli squali ma anche sull’ecosistema in generale. La ricerca continua a mettere in evidenza la necessità di una maggiore consapevolezza riguardo ai contaminanti emergenti nei nostri mari e al loro impatto sugli abitanti degli oceani.
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