Laboratorio ucraino trasforma sigarette elettroniche vietate in power bank per il fronte

Le sigarette elettroniche britanniche, ora vietate, stanno avendo una seconda vita, alimentando dispositivi vitali per i difensori in prima linea in Ucraina. Dallo scorso giugno, quando il governo ha vietato le sigarette usa e getta, i volontari di un laboratorio a Leopoli stanno riprogrammando migliaia di e-cigarette scartate dal Regno Unito in fonti di energia per il campo di battaglia.

Un’Innovativa Risposta alla Guerra

L’ingegnosità è al centro della risposta dell’Ucraina all’invasione russa in corso, con una tecnologia avanzata di droni ucraini che suscita ammirazione a livello globale. Accanto a questo spirito creativo, molti progetti di piccola scala sono emersi per supportare i cittadini che rischiano la vita per difendere il proprio paese da attacchi brutali. La maggior parte di queste iniziative è gestita da familiari di coloro che sono in prima linea, ma alcuni sono organizzati da una vera e propria armata di volontari stranieri provenienti da Regno Unito, Europa, Stati Uniti e altre località in tutto il mondo, che offrono il loro tempo, fondi e competenze per supportare la lotta dell’Ucraina per la libertà.

Un esempio di questi volontari è Ben Hoerber, un insegnante di 35 anni della Florida, che ha deciso di sostenere l’Ucraina, sentendo che era la cosa giusta da fare. “È più sensato essere qui ad aiutare piuttosto che fingere che tutto sia normale nel mondo”, afferma Ben.

Trasformare Vapes Vietati in Risorse Energetiche

Ben utilizza le batterie di litio delle sigarette elettroniche per creare power bank per i soldati in prima linea, spesso utilizzati nelle trincee in zone di combattimento. “L’energia è come cibo e acqua in prima linea: è essenziale per alimentare l’attrezzatura che ti tiene in vita”, spiega Ben. Prima del divieto, si stimava che più di cinque milioni di sigarette usa e getta venissero scartate ogni settimana nel Regno Unito. Nel 2022, circa 40 tonnellate di litio provenienti da queste sigarette sono state gettate, una quantità sufficiente per alimentare 5.000 veicoli elettrici.

Evidentemente, questa sorgente di energia non sfruttata potrebbe essere utilizzata in modo più proficuo piuttosto che accumularsi nelle discariche del Regno Unito.

Come Funziona il Processo di Riutilizzo

“Le sigarette elettroniche vietate sono preziose perché contengono batterie ricaricabili agli ioni di litio, anche se il dispositivo non ha una porta di ricarica e deve essere gettato”, spiega Ben. “Abbiamo progettato un modo per mettere insieme abbastanza batterie per un power bank, utilizzando 50 celle di potenza delle sigarette per un singolo banco”. I gusci delle sigarette vengono aperti, le batterie estratte e quindi controllate per qualità con un sistema di test fatto in casa.

Le celle della batteria vengono saldate insieme e, successivamente, i cavi vengono collegati a un chip. Il tutto viene installato in una scatola stampata in 3D, decorata con il simbolo del Tryzub (un emblema di resistenza ucraino).

I Benefici delle Power Banks

Le richieste per i power bank arrivano tramite volontari collegati alle unità in prima linea o direttamente dalle unità stesse. Ogni power bank può alimentare simultaneamente due dispositivi, come telefoni, schermi, radio, batterie per droni o rilevatori di droni. L’energia dura per alcuni giorni prima di aver bisogno di essere ricaricata. “I power bank stanno salvando vite perché i soldati non devono tornare frequentemente a ricaricare l’attrezzatura, il che può attirare il fuoco nemico. I ragazzi sono sempre molto grati”, racconta Ben.

Un Incredibile Lavoro di Gruppo

Il curioso alchimia di trasformare sigarette elettroniche dismesse in sorgenti di energia salvavita ha luogo in un laboratorio discreto in una strada anonima fuori dal centro storico di Leopoli, città patrimonio dell’umanità UNESCO. Qui, un vivace gruppo di volontari si è creato un legame forte, lavorando insieme per aiutare l’Ucraina in ogni modo possibile.

“Di solito, abbiamo circa otto-dieci volontari nel laboratorio, provenienti principalmente da Europa e Stati Uniti”, specifica Ben. Ogni nuova persona impiega circa quattro ore per realizzare un power bank, ma con l’esperienza ciò si riduce a due ore. Il laboratorio ha prodotto 80 power bank nel mese scorso, con l’obiettivo di aumentare la produzione a 100 o 120 al mese.

Una regolare volontaria, Anca Marin, gioca un ruolo cruciale anche nel reperire le sigarette elettroniche dal Regno Unito, dove vive, per portarle in Ucraina. “Non possiamo utilizzare i normali servizi postali perché le batterie non imballate possono essere infiammabili”, spiega Anca.

La Sostenibilità Economica del Progetto

Anche se i volontari lavorano gratuitamente, ci sono costi associati alla produzione. Ben menziona che un power bank richiede circa cinque dollari in materiali. “Ma un power bank simile qui in Ucraina costerebbe quasi 50 dollari”, aggiunge. I costi di affitto del laboratorio e dell’energia rappresentano ulteriori spese.

Per mantenere l’attività, Ben ha avviato donazioni tramite il suo canale YouTube ed è stata recentemente registrata come organizzazione no-profit negli Stati Uniti. Il suo progetto, con il nome “Florida Man For Ukraine Incorporated”, riflette il suo stato di origine e un tocco di umorismo.

Nonostante i tanti sacrifici, Ben afferma: “Il mio futuro è in Ucraina. Ciò che accade qui ci riguarda tutti”. Finché la guerra continuerà, il suo laboratorio rimarrà aperto, continuando a sperimentare e bertare su nuovi progetti per sostenere il fronte ucraino.

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