Gli squali bianchi si spostano sempre più a nord: un cambiamento climaticamente significativo
Nuove ricerche hanno dimostrato che gli squali bianchi stanno migrando sempre più verso nord, un fenomeno che potrebbe vedere la presenza di squali martello nelle acque britanniche, accanto agli squali bianchi, che secondo gli esperti sono “già qui”. Due audaci predatori, seguiti dagli scienziati di OCEARCH, hanno recentemente fatto un viaggio verso il punto più settentrionale di Terranova, al largo della costa orientale del Nord America.
Questa scoperta è giunta pochi giorni dopo che i bagnini dell’isola di Jersey hanno dovuto chiedere ai bagnanti di uscire dall’acqua a causa di una segnalazione di un grande squalo, che si è rivelato essere tra i 3 e i 3,5 metri di lunghezza, avvistato il 1° agosto nella baia di St Ouen. Durante l’estate, si stima che circa 2.000 squali bianchi migrino dall’Atlantico settentrionale per nutrirsi nelle acque canadesi atlantiche, attratti da abbondanti fonti di cibo e da efficaci sforzi di protezione che hanno portato a un aumento delle loro popolazioni.
Un maschio di squalo bianco lungo nove piedi, chiamato Quint, è stato tracciato mentre si muoveva verso nord nello Stretto di Belle Isle dal 26 luglio, mentre una femmina di 10 piedi, Bella, è stata monitorata nella stessa area il 29 giugno.
Un aumento della popolazione?
Il data scientist John Tyminiki ha dichiarato che, sebbene i numeri degli squali bianchi siano diminuiti tra il 1970 e il 1990, questo potrebbe essere un esempio di ripresa della popolazione e di “espansione del proprio raggio d’azione”. Tuttavia, non tutto è positivo. Il movimento verso nord è parte di una tendenza più ampia che osserva gli animali spostarsi verso i poli, cercando temperature più favorevoli di fronte al cambiamento climatico.
“Con l’aumento della temperatura dei mari, le specie iniziano a migrare”, afferma Tom “The Blowfish” Hird, esperto marino e studioso degli squali. Secondo lui, un squalo che un tempo viveva a certe latitudini non può più restare in quella zona perché le temperature sono troppo elevate. Quindi, è obbligato a cercare nuovi habitat che ora sono sufficientemente freschi.
Un mistero da risolvere
La ragione per cui gli squali bianchi non vivono permanentemente nelle acque britanniche è da tempo un mistero per gli scienziati. Questa specie cerca acque con temperature tra i 12 e i 24 gradi Celsius, mentre le acque al largo della costa meridionale del Regno Unito variano tra gli 8 e i 20 gradi. Inoltre, il Regno Unito ha una forte popolazione di foche grigie, uno dei loro principali fonti alimentari.
Tuttavia, “solo perché non li abbiamo visti, non significa che non siano già qui”, afferma il brand ambassador di Shark Trust e presentatore della serie “All The Sharks” su Netflix. “Vivere su un’isola piccolissima rende facile per uno squalo bianco nuotare da una parte all’altra in pochi giorni. Non hanno bisogno di rimanere in un’area fissa, e questa potrebbe essere la ragione per cui non vengono avvistati da subacquei o pescatori.”
Prospettive future
Tom sottolinea che le coste britanniche attualmente offrono condizioni ottimali per gli squali bianchi, ma con il peggiorare del cambiamento climatico e l’aumento delle temperature marine, le possibilità di avvistare questi squali potrebbero diminuire man mano che si spostano ulteriormente a nord. “Sarà la popolazione Inuit e i Sami in Norvegia a iniziare a vedere squali bianchi stabilirsi”, aggiunge.
Invece, Tom prevede che le specie tropicali cominceranno a migrare verso le acque britanniche, mentre le 20 specie di squali nativi cercheranno nuovi habitat più freschi. “Gli squali martello potrebbero iniziare a popolare le nostre acque”, afferma. “La loro testa larga consente una percezione eccezionale grazie a piccoli sensori che rilevano il campo elettromagnetico terrestre e la bioelettricità delle prede nascoste sotto la sabbia.”
Sebbene Tom sarebbe entusiasta di vedere più squali martello nelle acque britanniche, avverte che ciò sarebbe un segnale preoccupante per l’ecosistema. “Quando parliamo di squali che accedono a nuove aree, sembra positivo, ma in realtà significa che sono costretti a lasciare i loro habitat originari”.
Conclusioni
Infine, Tom ribadisce l’importanza di proteggere la vita marina. “La più grande leggenda metropolitana è che gli squali siano predatori della nostra specie. Ogni anno, globalmente, ci sono in media solo 10 morti causate dagli squali. In confronto, negli Stati Uniti, ogni giorno, nove persone muoiono a causa di starnuti mentre guidano.”
“Quando dovremmo preoccuparci davvero non è quando nuovi squali arrivano, ma quando non ci sono più squali. Se non abbiamo mari sani, non sopravviveremo come specie.”
#leggoscandinavia
