Una Guerra Civile tra Scimpanzé: Il Conflitto nella Comunità Ngogo

Due esemplari maschi adulti del gruppo di scimpanzé Ngogo nel Parco Nazionale Kibale in Uganda (Foto: Reuters).

Un altro conflitto è scoppiato nel mondo, e questa volta tra scimpanzé. Gli scienziati hanno osservato quella che è stata definita la prima “guerra civile degli scimpanzé” nel più grande gruppo di scimpanzé Ngogo, composto da 200 esemplari. Queste creature, che hanno vissuto in armonia nel Parco Nazionale Kibale in Uganda per decenni, hanno visto i loro legami sociali iniziare a deteriorarsi nel 2015.

Nel giugno di quell’anno, alcuni membri del gruppo Ngogo hanno cacciato i loro compagni, provocando una frattura che ha diviso la comunità in due fazioni: quella Centrale e quella Occidentale. Nonostante la divisione, le due fazioni mantenevano ancora relazioni simili a quelle di Romeo e Giulietta, condividendo terra e risorse, secondo uno studio pubblicato recentemente sulla rivista Science.

Tuttavia, entro il 2018, l’ultima amicizia tra i gruppi si era spezzata, e gli scimpanzé hanno iniziato a pattugliare i loro territori, compiendo persino incursioni nel territorio nemico. Nel corso dei successivi quattro anni, i maschi della fazione Occidentale hanno ucciso sette maschi e 17 cuccioli della fazzione Centrale. Altri 14 scimpanzé adolescenti, privi di segni di malattia, sono scomparsi senza lasciare traccia, e i loro corpi non sono mai stati recuperati.

Il principale autore dello studio, Aaron Sandel, un primatologo dell’Università del Texas, ha osservato che attacchi ancora più mortali sono stati documentati dopo la conclusione della ricerca nel 2024. “Nulla del genere era mai stato osservato prima,” ha dichiarato Sandel. “Ngogo è il primo caso in cui si può affermare con certezza che la guerra civile stia effettivamente accadendo.”

I motivi per cui questa grande comunità si è disintegrata non sono completamente chiari. Sandel sospetta che l’aumento della popolazione abbia contribuito al collasso dell’ordine sociale. La competizione per il cibo e la morte e la conseguente successione di maschi alpha potrebbero aver giocato anch’essi un ruolo significativo, come indicato nel documento di ricerca.

Gli scimpanzé sono i nostri parenti più prossimi, avendo mostrato comportamenti simili a quelli umani, come l’uso di strumenti, la capacità di innamorarsi, il lutto e la violenza. Questi comportamenti complessi vengono trasmessi di generazione in generazione, e gli scimpanzé mostrano persino “culture cumulativa”, un fenomeno che si osserva solo negli esseri umani.

Sebbene molti animali formino culture in cui apprendono dai loro simili, gli scimpanzé sono stati visti innovare ciò che apprendono nel tempo. Una delle ragioni di questo comportamento, secondo gli esperti, è la loro propensione a mescolarsi, il che favorisce l’apprendimento sociale. Le comunità di scimpanzé raramente si disgregano, un evento che si verifica solo ogni 500 anni.

Sandel spera che i risultati della sua ricerca possano aiutare l’umanità a comprendere non solo perché scateniamo conflitti tra di noi, ma anche come possiamo vivere in pace. “Ciò che dobbiamo fare è mantenere relazioni interpersonali”, afferma. “Nelle nostre vite quotidiane, se riusciamo a riunirci – anche di fronte al conflitto – allora penso che questa sia la ricetta per mantenere la pace.”

La guerra tra scimpanzé Ngogo non solo offre uno sguardo sulla complessità della loro vita sociale, ma solleva anche interrogativi importanti su come interagiamo tra esseri umani. La speranza è che i legami che creiamo possano aiutarci a risolvere i conflitti e a costruire un futuro più armonioso.

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