Influencer e Guerra: La Realtà di Dubai ai Tempi del Conflitto
Dubai, la cosiddetta “Città dei Like”, è abitata da influencer professionisti che si trovano ad affrontare una nuova realtà: la guerra. Con i loro iPhone e gli account di TikTok, queste stelle dei social media fanno quello che sanno fare meglio: trasmettere propaganda su come il loro mondo sia sempre roseo e splendido.
Il sabato scorso, Mike Babayan, un californiano che conta 201.000 follower, ha dichiarato di essersi “ritrovato nel mezzo della WW3”. Tuttavia, pochi giorni dopo, il ventitreenne ha mostrato un atteggiamento molto più rilassato riguardo alla situazione. Dopo aver descritto la reazione della gente a un’esplosione che ha rimbombato attorno al Burj Khalifa, ha commentato: “Tutti erano scioccati per un minuto, poi sono tornati a mangiare come se nulla fosse accaduto”.
Questa attitudine nei confronti di quanto sta accadendo in Medio Oriente non è unica. Molti influencer sono tornati a prendere il sole e a fare esercizio fisico, ma nel contempo hanno anche creato una narrativa accuratamente costruita su quanto sta succedendo, mentre la tensione tra Israele, Stati Uniti e Iran si intensifica. Una narrazione che si allinea perfettamente con la linea ufficiale del governo, che promuove un clima di assoluta calma.
“Le strade sono piene, i ristoranti e i caffè sono affollati – sembra quasi che non sia successo nulla,” ha detto Mike in un’intervista. Si sono trovati diversi utenti che pubblicano video quasi identici che si adattano alla stessa storia: gli Emirati Arabi Uniti stanno facendo un ottimo lavoro nel proteggerci.
Questi video seguono un modello rigido: “Vivi a Dubai. Non hai paura?” seguito da “No, so chi ci protegge”. Tuttavia, c’è un aspetto importante da considerare. La nazione che “proteggerebbe” questi influencer ha anche una libertà di espressione limitata.
Il Dubai Creator HQ, che conta 2.500 membri, raggiunge un pubblico di 2,5 miliardi di persone. Il costo di una licenza per operare è di 3.000 sterline, ma le punizioni per violare le condizioni sono severe. Chi viene sorpreso a condividere “voci” dannose per l’economia può essere multato fino a 200.000 sterline.
La dottoressa Zoe Hurley, dell’Università Americana di Sharjah, afferma che molti influencer stanno semplicemente proteggendo la loro precarietà economica. “Non hanno stipendi fissi o reti di sicurezza, quindi devono massimizzare il loro potenziale di guadagno promuovendo la città,” ha spiegato.
Anche ex stelle di reality come Vicky Pattison si sono adattate a questo copione. Durante il fine settimana, appariva terrorizzata, ma successivamente ha dichiarato che i rapporti erano “iperbolici”, prendendo le difese del governo con la tesi che ciò che era accaduto era solo detrito in caduta. Petra Ecclestone, all’inizio, ha postato: “Siamo venuti a Dubai per sentirci al sicuro, e finalmente ci stavamo ambientando, e ora è successo tutto questo.” Pochi giorni dopo ha cambiato tono, affermando: “Questa è la sensazione di sicurezza. Questa è la resilienza. Questo è l’UAE.”
Ha aggiunto: “Covid. Inondazioni. Missili. Ogni volta, la stessa storia raccontata in modo diverso, il mondo osserva, aspetta che Dubai crolli. Ogni volta, la stessa risposta. Non è accaduto.”
Non solo influencer e star dei reality stanno passando questo messaggio. Anche il Presidente degli Emirati Arabi Uniti e il Principe Ereditario di Dubai hanno fatto una passeggiata “improvvisata” in un centro commerciale, sottolineando un tono di “normalità” dall’alto.
Omar Al-Ghazzi, professore associato di media presso la London School of Economics, sostiene che si sta imponendo al mondo un messaggio di “non c’è nulla da vedere qui”. Alcuni hanno scherzato sul fatto che sia l’Europa a dover temere furti e omicidi, piuttosto che le persone a Dubai che vivono in tranquillità.
La dottoressa Sreya Mitra, sempre dall’Università Americana di Sharjah, ha notato che questa narrativa ripetitiva non è unica agli influencer occidentali. Ha osservato contenuti simili da parte di molti influencer dell’Asia meridionale, i quali ripetono la loro fede nel governo e nella leadership degli Emirati, evidenziando la risposta rapida e proattiva nelle crisi passate, come la pandemia di Covid-19 e le inondazioni del 2024 a Dubai.
Come ha sottolineato la dottoressa Hurley: “Non stanno inviando il messaggio che questa è la normalità. Questa è la versione di Dubai di ‘stare calmi e continuare’.”
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